特に特徴的な神話はない。リュカオン王にこの星座に関する神話がある。これによると、神との宴に人肉を供したアルカディア王リュカオンが大神ゼウスにより狼に変えられた姿だという。古代ギリシアでは、この部分はケンタウルス座の一部とされていた。また、この動物を指す名がなく、単に野獣などと呼ばれた。、ビチュニアのヒッパルコスが紀元前200年ごろにこの星座を分離させ、Therionと命名した。日本では、おおかみ座は、ケンタウルス（ケンタウルス座）に捕まえられそうになっている狼といわれるが由来は分からない。